Le clonage de cheveux, multiplication des greffes, future solution à la calvitie

Le clonage (cloning en anglais) est l'acte par lequel un gène est introduit dans une cellule et est transmis, répliqués dans les cellules issues de la division de ce clone.
C'est ainsi que l'on a crée des lignées cellulaires qui servent à la recherche médicale ou qui produisent des protéines.

Le clonage le plus complet a consisté a remplacer complètement les gènes d'une cellule embryonnaire dont on avait retiré le noyau par ceux d'une cellule adulte différenciée. Le noyau cellulaire retrouve ainsi une seconde jeunesse qui lui permet de reconstituer un organisme entier semblable en tout point à l'organisme dont il est issu. Divers animaux ont ainsi été clonés, la brebis Dolly, la souris, le porc, le cheval...des animaux sauvages en voie de disparition...Il ne semble pas que l'étape humaine aie déjà été franchie.

Le clonage de cheveux n'existe pas, il faut plutôt parler de multiplication des cheveux. (tissue engineering ou hair genetic engineering).

De quoi s'agit-il ?

C'est le même principe que la multiplication in vitro des plantes où un petit bout de plante est récolté sur un pied mère. Ce morceau, découpé en de multiples fractions va former de multiples plantes semblables à la plante mère. On reproduit ainsi des roses, des orchidées, des fraisiers...

La peau humaine artificielle est depuis quelques années une réalité.
La firme Loreal par exemple utilise pour ses recherches une peau artificielle composée de trois types de cellules.
La peau créée est incomplète, elle ne contient par exemple ni poil, ni glandes sudoripares.
 

Pour ce qui est des cheveux, des cellules souches (stem cells) peuvent être récoltées à la surface externe des bulbes pileux. Ces cellules contrairement aux cellules différenciées, qui se divisent pour donner des cellules semblables, sont quant à elles capables, lorsqu'elles sont injectées dans la peau de souris (ou chez l'individu dont elles proviennent), de se diviser en se différenciant et en formant une entité folliculaire presque complète.
Il manque en effet le muscle arrecteur du cheveu et la glande sébacée.

Les principales expériences menées par la firme américaine Aderans à Philadelphie (US) et Intercitex à Ambridge et Manchester (UK) consistent à extraire deux types de cellules folliculaires humaines.
Les unes à la base, les autres sur le côté du cheveu. L'injection conjointe de ces deux types de cellules a permis la production de cheveux humains complets dans la peau de souris dépourvues de poils ou dans le cuir chevelu de patients.